Ich heiße hiermit US-Nationaltrainer Mauricio Pochettino zurück in Europa willkommen, wofür er mehrere Angebote erhalten hat.
Die USA haben ein durchaus ordentliches Team, das einen leichten Weg ins achtelfinale hatte. – Dort trafen sie “Belgische rote Waffel”, die bis gestern sicher “Belgische rote Waffeln” genannt wurde.
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Die Vereinigten Staaten schieden nach einer komfortablen 1:4-Niederlage gegen Belgien in Seattle im Viertelfinale aus ihrer eigenen Weltmeisterschaft aus. Folarin Balogun, der im Mittelpunkt einer der größten Kontroversen des Turniers stand, wurde völlig unsichtbar.
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Balogun wurde im Achtelfinale gegen Bosnien und Herzegowina vom Platz gestellt, doch die FIFA setzte die automatische Quarantäne aus – und US-Präsident Donald Trump bestätigte, dass er FIFA-Präsident Gianni Infantino angerufen hatte, um eine Überprüfung zu beantragen. Infantino bestand darauf, dass die Entscheidung autonom vom unabhängigen Disziplinarausschuss der FIFA getroffen wurde, doch die Reaktionen kamen aus der ganzen Fußballwelt.
Der belgische Fußballverband bezeichnete die Entscheidung als “erstaunlich” und legte Berufung ein – jedoch erfolglos. Belgien spielte mit einem Gefühl der Ungerechtigkeit und dominierte von Anfang an.
Die Ironie für diejenigen, die die amerikanische Politik (ermüdend) verfolgen, ist, dass Folarin Balogun (der ebenfalls Engländer ist) nur wegen der “Geburtsrechtsstaatsbürgerschaft” für die Vereinigten Staaten spielen kann, die Donald Trump vor dem Obersten Gerichtshof aktiv zu kippen versucht.
Belgien übernahm die Kontrolle – und die USA brachen zusammen
Obwohl Trainer Rudi García Kevin De Bruyne und Jérémy Doku auf der Bank starten ließ, war Belgien überlegen. Charles De Ketelaere erzielte zwei Tore – bevor Malik Tillman in der 31. Minute für die USA ausglich.
Doch die Freude hielt nur zwei Minuten an. De Ketelaere köpfte Belgien wieder in Führung – und dann brach die Vereinigten Staaten komplett zusammen.
Ein grausamer Fehler von Torwart Matt Freese ermöglichte es Hans Vanaken, auf 3:1 zu erhöhen, bevor Romelu Lukaku einen weiteren Defensivfehler nutzte und auf 4:1 erhöhte.
Die Vereinigten Staaten haben noch einen langen Weg vor sich, bevor sie annähernd die besten der Welt sind. – Die MLS muss aufhören, “Pay for Play” zu sein, und ein Ligasystem schaffen, in dem man auf- und absteigen kann, und sie muss aufhören, eine Serie zu sein, in der Stars aufhören.
Belgien trifft im Viertelfinale auf Spanien, nachdem sie Portugal in einem etwas langen Spiel nach Hause geschickt haben.
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Pochettinos Zukunft in Ungewissheit
Die USA verpassten erstmals seit 2002 die Chance, das Viertelfinale zu erreichen. Nun liegt der Fokus auf Mauricio Pochettino, der mit einer Rückkehr zum Vereinsfußball in Verbindung gebracht wird – und es besteht die Möglichkeit, dass das Spiel gegen Belgien sein letztes als US-Nationaltrainer war.
Für die Gastgebernation war es das Ende eines turbulenten Tages – und ein Turnier, das mit großen Hoffnungen begann, endete in Enttäuschung, Demütigung und politischem Drama.
Belgien zieht verdient ins Viertelfinale gegen Spanien ein. Die Vereinigten Staaten gehen mit Fragen zu allem von Balogun bis Pochettino nach Hause – und mit einem Nachspiel, das lange anhalten wird.
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