Xabi Alonso hinterließ Bayer Leverkusen in bester Zustand: Bundesligatitel 2023/24, DFB-Pokalmeister sowie den Supercup 2024, mehr als der Verein je zuvor gewonnen hat. Mit Alonso verschwanden Schlüsselspieler wie Jonathan Tah, Granit Xhaka, Jeremie Frimpong und Florian Wirtz. Letzterer brachte dem Verein satte 125 Millionen Euro ein. 92 Millionen Euro der Erlöse wurden direkt für ein Trio offensiver Spieler ausgegeben. Dies hat sich als unrentable Nutzung von Wirtz’ Einkommen erwiesen.
Denn während Wirtz in der vergangenen Saison mit 16 Toren und 15 Vorlagen in 45 Spielen für Verteidiger sorgte, hat das Trio noch ein paar Runden der Saison zu überzeugen und musste auf der Bank sitzen.
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Beim 2:1-Sieg am Samstag gegen den 1. FC Köln im Rhein-Derby setzte Bayer Leverkusen-Trainer Kasper Hjulmand sein Trio – Malik Tillman, Equi Fernandez und Eliesse Ben Seghir – spät in der zweiten Halbzeit erneut ein. Der Verein zahlte im vergangenen Sommer insgesamt 92 Millionen Euro für das Trio. Keiner der Spieler hat weniger als 25 Millionen Euro gekostet, niemand hat überzeugt.
Bayers Management betont wiederholt, dass sie mit den neuen Spielern im neu ernannten Kader unter dem zweiten Trainer der Saison geduldig sein werden (zuerst Ten Hag, dann Hjulmann). Dies gilt eindeutig nicht für den Spieler mit der höchsten Ablösesumme, der als “Star-Verpflichtung” vor Saisonbeginn gilt: Malik Tillman.
Bayer hat noch nie zuvor mehr als die 35 Millionen Euro ausgegeben, die PSV Eindhoven für die Verpflichtung des amerikanischen Nationalspielers gezahlt haben. Mit mehreren Schlüsselspielern zu ersetzen konzentrierte sich die Vereinsführung darauf, junge, entwickelnde Talente zu verpflichten. Dennoch waren ihre Eile und hohe Einnahmen nach dem Verkauf von Wirtz für jeden verkaufenden Verein offensichtlich, sodass Leverkusen sich oft in einer schwachen Verhandlungsposition befand.
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So kam der 35-Millionen-Euro-Deal für Malik Tillman zustande. Er hatte während seiner zwei Jahre in den Niederlanden zweimal mit PSV die Meisterschaft gewonnen und in der vergangenen Saison beeindruckende 16 Tore in 34 Spielen erzielt.
Und die Debütsaison in Leverkusen? Hier ist die Zahl 41. Das ist die Gesamtminuten, die er in den letzten vier Bundesligaspielen für Bayer auf dem Platz verbracht hat. Leverkusen hatte von dem offensiven Mittelfeldspieler (bisher 8 Tore bei 1 Vorlage in 39 Spielen) deutlich mehr erwartet, der von den Medien im Sommer als Wirtz’ Nachfolger bezeichnet wurde.
Laut Bild ist der Amerikaner “emotional distanziert” und hat seine Bedenken bereits mit Bayers Sportdirektor Simon Rolfes besprochen. Er erwägt einen schnellen Ausstieg, obwohl er bis 2030 einen Vertrag mit Leverkusen hat. Seine Entscheidung hängt auch davon ab, ob Bayer – die derzeit außerhalb der Champions League stehen – Trainer Hjulmand für die nächste Saison behalten.
