“Ich wusste, dass es viel Kontroverse auslösen würde”, sagt der US-Stürmer Folarin Balogun über FIFAs Entscheidung, seine WM-Sperre auszusetzen. Jetzt spricht er über die Nervosität, die das im Squad verursacht hat.
Folarin Balogun, der US-Stürmer, wusste, dass die Entscheidung der FIFA, seine Ein-Spiel-Sperre bei der Weltmeisterschaft aufzuheben, “viel Kontroverse” auslösen würde. Er konnte auch sehen, wie sich die Nervosität unter seinen Teamkollegen ausbreitete.
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Der 25-Jährige wurde im Achtelfinale gegen Bosnien und Herzegowina wegen schwerwiegendes Fouls vom Platz gestellt – und hätte tatsächlich eine automatische Sperre erhalten müssen. Stattdessen entschied sich das Disziplinarkomitee der FIFA, die Quarantäne um ein Jahr auszusetzen – eine Entscheidung, die eine gewaltsame Reaktion auslöste. Vor allem, als bekannt wurde, dass US-Präsident Donald Trump und Mitarbeiter des Weißen Hauses das FIFA-Management kontaktiert hatten, um die Sanktion gegen den Amerikaner zu beeinflussen.
Balogun, der bei der Weltmeisterschaft drei Tore erzielte, durfte in der Startelf stehen, als die Vereinigten Staaten im Viertelfinale mit 1:4 gegen Belgien verloren. Die UEFA bezeichnete die Entscheidung als “außergewöhnlich, unverständlich und unvertretbar”.
“Ich habe die Nervosität meiner Teamkollegen gesehen
Balogun sagt gegenüber CBS, dass die Reaktionen im Team gemischt waren:
“Meine erste Reaktion war die Freude, wieder im Team zu sein. Aber als ich anfing zu reflektieren, wusste ich, dass das viel Kontroverse auslösen würde. Ich konnte fast die Nervosität meiner Teamkollegen sehen – weil das hier so einzigartig ist.
“Je näher wir dem Spiel kamen, desto mehr versuchte ich, mich zu konzentrieren. Aber es war schwierig. Äußere Geräusche sind schwer zu vermeiden.
“Meine Teamkameraden sind wie Brüder für mich. Sie gaben mir viel Sicherheit. Es gab nichts, was ich tun oder ändern konnte.
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“Alle haben im Teambus geschrien und gejubelt.”
Balogun wurde gesagt, er könne im Teambus spielen. Die Nachricht wurde im Team mit “Schreien und Jubel” aufgenommen.
“Es war verwirrend, weil das Team ohne mich trainiert hatte. Ich hätte fast eine unterstützende Rolle gespielt, um die Moral hochzuhalten”, sagt der Monaco-Stürmer.
“Als wir es im Bus erfuhren, begannen alle zu schreien und zu jubeln. Es war eine ziemlich intensive Busfahrt zum Trainingsgelände.
“Hat die Emotionen vom Job getrennt”
Trotz der Niederlage gegen Belgien glaubt Balogun nicht, dass die Situation das Team abgelenkt hat.
“Es ging darum, die Emotionen vom Job zu trennen. Wir sind alle Profis. Es war nicht schwer, sich zu trennen, nachdem wir die Nachricht verarbeitet hatten, dass ich wieder im Team war.
“Es war ein schwieriges Spiel gegen Belgien, und das kann entscheiden, ob wir fokussiert waren oder nicht. Aber von innen im Lager weiß ich, dass wir vor dem Spiel voll konzentriert waren.
Infantino bestreitet Einfluss – Quansah bekam zwei Kämpfe
Der Leiter des FIFA-Disziplinarausschusses wollte die Fragen der BBC zum Entscheidungsprozess, der dazu führte, dass Balogun aus der Quarantäne entkam, nicht beantworten.
FIFA-Präsident Gianni Infantino hat zuvor bestritten, Einfluss auf Disziplinarentscheidungen zu haben.
Englands Jarell Quansah sah beim 3:2-Sieg gegen Mexiko nach einem hohen Tackling an Jesús Gallardo die Rote Karte. Dasselbe Komitee verurteilte ihn zu einer Zwei-Spiele-Sperre – einem automatischen und einem extra. Es wurde als schwerwiegendes Verbrechen eingestuft. Balogun kam mit einer einjährigen Begnadigung davon.
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