Ich weiß, dass wir erst Anfang November sind und in der zehnten Premier-League-Runde. Aber die Dinge sind bereits klar und gleichzeitig überraschend. Manchester City ist mit drei Niederlagen in Folge zurückgefallen und wurde von Brighton auf Platz zwei hinter Arsenal überholt, die in den letzten fünf Spielen vier Siege haben.
Eine immer relevantere Frage ist: Was genau hindert Brighton daran, in dieser Saison etwas Außergewöhnliches zu leisten? Die Antwort beginnt und endet bei Arsenal – und selbst dann nur vorerst.
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Dass überhaupt eine Antwort auf diese Frage nötig ist, ist ein Beweis dafür, wie gut sie sind. Brighton hatte sogar die “Weitsicht”, in dieser Saison in der Conference League zu landen, sodass selbst der Donnerstag-Sonntag-Spielplan ihnen nicht schaden wird, da sie sich so leicht in die letzten Phasen einschlagen sollten. Und ehrlich gesagt wäre es jetzt sowohl ein großer Schock als auch eine große Enttäuschung, wenn sie West Ham, Chelsea und Crystal Palace nicht bei den Trophäen verfolgen würden.
Auch heute, am Sonntag, gab es einen 2:0-Sieg gegen das zu Gast kommende Brentford.
Fast völliges Fehlen von Schwächen
Der Schlüssel liegt nicht in Brightons Stärken – die zahlreich, offensichtlich und fesselnd sind – sondern in der nahezu völligen Abwesenheit von Schwächen. Kein Wunder, dass Manchester United unbedingt Trainer Fabian Hürzeler als Michael Carrick ersetzen möchte.
Das ist bei so einem Aufsteiger so selten. Normalerweise gibt es etwas daran, dass ein Team versucht, die Erwartungen auf diese Weise zu trotzen, das einen zum Aufhören bringt. Haben sie genug Torgefahr? Und wenn ja, sind sie zu sehr auf einen bestimmten Superstar angewiesen, der bald entführt wird? Sind sie in der Abwehr gut genug? Und wie sieht es mit dem Torwart aus – ist er etwas instabil? Und während ein Team, das versucht, “Doing a Leicester” in “Doing a Brighton” zu machen, die Antwort auf all das hat, hat man meist zumindest Vorbehalte gegenüber dem Mittelfeld.
Aber suchen Sie nach dem Fehler hier. Suchen Sie nach dem, was dazu führen kann, dass das zweitplatzierte Brighton “zurück zum Durchschnitt” geht und zurückfällt – und das ist einfach… nichts. Das sieht wirklich so aus, als wäre es tatsächlich der Durchschnitt. Es gibt nichts, worauf man zurückgehen könnte. Es sollte keinen Abfall geben.
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Das heißt nicht, dass es nicht passieren wird, aber es gibt absolut nichts an ihrer aktuellen Position, das sich unausgewogen, nicht nachhaltig oder unbegründet anfühlt.
Das zweitbeste Team des Landes
Das ist eine sehr heiße Einschätzung, also macht euch darauf gefasst: Brighton ist Zweiter in der Liga, weil sie nach dem, was wir bisher gesehen haben, einfach das zweitbeste Team des Landes sind.
Es ist eine große Ehre für alle Beteiligten. Brighton erntet Stabilität in einer Saison, in der es so wenig davon gibt. Nicht ohne Grund sind die beiden Spitzen der Tabelle zwei von nur drei Vereinen, die derzeit ihre dritte Premier-League-Saison in Folge mit demselben Trainer führen.
Die Oliver Show im Amex
Trotz der guten Leistungen für Brighton in dieser Saison, besonders zu Hause, hätten sie kaum mit einem solchen Nachmittag gegen ein weiteres Mitglied der “Bermuda Triangle B Teams” rechnen können – die trotz dieses Rückschlags immer noch einen guten Start in die Saison genießen.
Trotz Brightons Stärke hier war dies ein Sieg, der größtenteils auf zwei wichtigen Entscheidungen zurückzuführen war. “Michael Oliver, es dreht sich alles um dich”, lautete das Urteil der Brentford-Fans zur Halbzeit. Und es ist leicht, etwas Mitleid zu bekommen.
Weder die rote Karte für Igor Thiago noch der Elfmeter, als Keane Lewis-Potter Luka Vuskovics Trikot in die Hände hatte, waren falsch, aber beide waren sicherlich nicht deutlicher als der Bereich “Seen Them Given”.
Die Beschreibung von Thiagos frustriertem und törichten Arm mit dem Hammer, der Chema Andrés wie ein “Unterarmschlag” am Hals traf, war viel zu übertrieben. Er ging ein Risiko ein und zahlte einen hohen Preis, aber Chema hatte einen großen Teil seines Trikots und versuchte, sich mit ihm zu versöhnen. Er erhielt zu Recht eine gelbe Karte und wurde wegen seines Erschütterungszustands zur Halbzeit vom Platz gestellt – was natürlich Raum für den Ausgleich ließ.
Nicht falsch, aber auch nicht zweifellos richtig. Die Strafe fällt eindeutig in die Kategorie “Okay, gut, aber wenn es eine Strafe gibt, bekommen wir 10 Strafen pro Spiel”. Was wir übrigens durchaus unterstützen könnten. Bring das Chaos.
Brighton nutzte das voll aus
Was Brighton mit sogenannten Entscheidungen der großen Vereine gemacht hat, ist, was gute Teams tun: Sie nutzen das voll aus.
Pascal Gross’ Abschluss des Elfmeters im oberen Winkel war, wie Brighton selbst, einfach lächerlich und unnötig gut. Und selbst als es 11 zu 11 stand, hatte Brighton dank des letzten absurden Highlight-Verhaltens des modernen Barclays-Spielers Diego Gómez aus der höchsten Liga bereits verdient in Führung gegangen.
Die Tatsache, dass Brentford nach der Halbzeit keine weiteren Verletzungen erlitt, sagt viel über ihre eigenen Qualitäten in dieser Saison aus. Wir alle wissen, wie diszipliniert, organisiert und engagiert sie sind, und sie zeigten all diese Qualitäten, um nicht aufzugeben, wie so viele andere es getan hätten, wenn ein so gutes Team wie Brighton in den letzten 70 Minuten dieses Spiels gegen ihre zehn Mann geworfen hat.
Heute drehte sich alles um Brighton. Als ob es nicht schon genug wäre, um verdient Zweiter in der Premier League zu werden, sahen sie auch Crystal Palace an den letzten Platz der Tabelle abrutschen.
Dies sind erstaunliche und beispiellose Zeiten an der Südküste.
