La Roja bereit für das Halbfinale gegen Frankreich
Spielbericht: Mikel Merino kam von der Bank und erzielte ein weiteres spätes Siegtor – diesmal nutzte er einen Fehler des eingewechselten Torwarts Senne Lammens, der einspringen musste, als Thibaut Courtois verletzt vom Platz ging. Damit ist Spanien bereit für das Halbfinale gegen Frankreich.
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Los Angeles: Spanien sicherte sich ein Traum-Halbfinale gegen Frankreich nach einem 2:1-Sieg gegen Belgien – dank eines Last-Minute-Helden namens Mikel Merino. – Dann werden wir sehen, ob die Experten Recht haben, dass Spanien das einzige Land ist, das Frankreich daran hindern kann, das Ganze zu gewinnen.
Der Einwechselspieler kam in der 88. Minute ins Feld und benötigte nur 117 Sekunden, um den Siegtreffer zu erzielen. Nachdem die eingewechselte Torhüterin Senne Lammens – die selbst spät eingewechselt war, nachdem der tränenreiche Thibaut Courtois verletzungsbedingt vom Platz musste, einen Schuss aus Pau Cubarsí abgab, war Merino bereit, den Abpraller zu verwerten.
Der Moment war für Lammens ebenso verheerend wie magisch für Merino. Der Arsenal-Mittelfeldspieler hatte den Ball kaum berührt – es war erst sein zweiter Ballkontakt im Spiel.
Courtois in Tränen – Gelähmt zum Helden
Thibaut Courtois musste in der zweiten Halbzeit weinend das Spielfeld verlassen, und Senne Lammens von Manchester United kam ins Spiel. Eine dramatische Substitution, die noch größere Konsequenzen hätte haben können, als irgendjemand hätte vorhersehen können.
Spanien war zuvor im Spiel erstmals in dieser Meisterschaft gebrochen worden. Charles De Ketelaere, der als improvisierter Neuner spielte, köpfte eine Flanke von Timothy Castagne per Kopf und glich das gut geschwungene Führungstor von Fabián Ruiz aus.
Doch Luis de la Fuentes Seite ließ sich nicht bewegen. Merino, der Arsenal in wichtigen Momenten so oft gerettet hat, weigerte sich aufzugeben. Für Club und Land tritt er weiterhin auf, wenn es am wichtigsten ist.
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Historisches Merino – das erste seiner Art
Mikel Merino ist der erste Spieler in der Geschichte der Weltmeisterschaft, der als Einwechselspieler in zwei verschiedenen Playoff-Spielen das Siegtor erzielte. Er ist einfach der Mann, den man auf dem Platz haben will, wenn etwas schiefgeht.
Spanien ist seit März 2023 weiterhin ungeschlagen – eine unglaubliche Siegesserie von 36 Spielen. Nun erwartet der Turnierfavorit Frankreich am Dienstag in Texas, wobei ein Finalplatz auf dem Spiel steht. De la Fuente hat inzwischen mehr große Turnierspiele ohne Niederlage als jeder andere Nationaltrainer je (13) geführt.
Spanien 2:1 Belgien – entscheidende Momente
- 30. Minute: TOR! Fabián Ruiz nutzt das schwache Handling von Courtois aus und schlägt den Abpraller aus kurzer Distanz herein.
- 41. Minute: TOR! Charles De Ketelaere führt Belgien nach einer verlockenden Flanke von Castagne auf 1:1.
- 47. Minute: CHANCE! Yamal wird von Cubarsí durchgespielt, aber Courtois rettet im Einzelkampf.
- 55. Minute: CHANCE! Ein köstliches Doppelpack zwischen Doku und De Bruyne bringt De Cuyper in Führung – doch der Abschluss trifft die Seitenwand.
- 61. Minute: RETTET! Yamal und Oyarzabal werden von einem vielbeschäftigten Courtois abgewehrt.
- 72. Min.: SCHADEN! Courtois wird gezwungen auszuwechseln – Lammens steht ins Tor.
- 88. Minute: TOR! Mikel Merino verwandelt den Abpraller mit seiner zweiten Ballberührung, nachdem Lammens einen Schuss von Cubarsí abgegeben hat.
Merino: “Es ist kein Zufall”
“Ich habe das schon mal gemacht, und es ist schon wieder passiert, also scheint es vielleicht ein Zufall zu sein”, sagte ein lächelnder Merino nach dem Spiel. “Aber wenn du vorbereitet reingehst, kann es passieren. Wenn du bereit bist und es versuchst, kann es dir passieren. Ich bin sehr, sehr glücklich. Zwei Spiele als Einwechselspieler bei einer Weltmeisterschaft – das ist ein wahr gewordener Traum. Hoffentlich schaffen wir es bis zum Schluss.
Yamal, Rodri und die spanische Maschinerie
Spaniens Sieg über Belgien war so nah am klassischen La Roja, wie wir es in dieser Meisterschaft gesehen haben. Die Stars sind erschienen – und Mikel Merinos perfektes Timing wird langsam zur Gewohnheit.
Die ganze Aufmerksamkeit vor dem Turnier galt Lamine Yamal, und er erfüllte die Erwartungen. Spaniens ganzer geduldige, guter Aufbau ging durch ihn hindurch. Er führte die meisten kreativen Statistiken mit sechs Schüssen und vier erfolgreichen Dribblingen an – eine Leistung, die gleichermaßen künstlerisch und mühsam war.
Doch noch wichtiger für Spaniens Erfolg war Rodri. Er steht im Zentrum von allem, was an De la Fuentes Team gut ist. Der Kapitän hat im letzten Drittel dieses Turniers 62 Pässe zum Durchbrechen der Linie gemacht – was den Rekord von Toni Kroos aus dem Jahr 2014 egalisiert. Und er ist noch lange nicht fertig.
Alle spanischen Techniker scheinen genau zum richtigen Zeitpunkt in einen Art Unsichtbarkeitsmodus zu wechseln. Sie werden nicht bewusstlos geschlagen. Jetzt wartet Frankreich. Und Spanien ist bereit.
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