Das Ergebnis sichert Deutschland erstmals seit dem WM-Gold 2014 den Einzug in die Playoffs.
Deniz Undav kam von der Bank und wurde zum Helden Deutschlands – zum zweiten WM-Spiel in Folge. Mit zwei Toren drehte er das Spiel gegen eine sehr beeindruckende Elfenbeinküste in Toronto und brachte Deutschland in die K.o.-Runde.
Franck Kessie hatte den “Elefanten” vor der Halbzeit die Führung beschert, und der 19-jährige Yan Diomande bereitete der deutschen Abwehr den ganzen Abend Albträume, doch eine afrikanische Mannschaft war beim Seitenwechsel voll verdient.
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Deutschland hat einen der besten Spieler der Welt im Kader, aber leider brennt Trainer Julian Nagelsmann als Nationaltrainer. – Deutsche Fußballfans träumen davon, dass Jürgen Klopp das Amt übernimmt. – Wenn das passiert, wird Deutschland wieder ein ernsthafter Goldkandidat sein.
Der Platz des 29-Jährigen im deutschen WM-Kader war nach einer öffentlichen Auseinandersetzung mit Nagelsmann nach seinem Siegtor als Einwechselspieler gegen Ghana im März alles andere als sicher.
Undav hatte offen von seinem Ehrgeiz gesprochen, für eine Stammposition bei Deutschland zu kämpfen – doch der ehemalige Trainer von RB Leipzig und Bayern München warnte, dass er sich mit solchen Äußerungen unnötigen Druck ausübe.
Nagelsmann deutete an, dass Undav nicht getroffen hätte, wenn er von Anfang an gespielt hätte, bevor er später offenbarte, dass er sich beim Stürmer entschuldigt habe.
Und Undav hat seitdem seinen Fußball sprechen lassen – und zwar auf eindrucksvolle Weise.
So sehr, dass er nun ernsthaft um einen Startplatz bei der Weltmeisterschaft kämpft, nachdem er die Tore in elf Länderspielen um neun erhöht hat.
“Ja, auf jeden Fall”, sagte Nagelsmann nach dem Sieg am Samstag, als er gefragt wurde, ob Undav am Donnerstag im letzten Gruppenspiel Deutschlands gegen Ecuador starten könne.
“Ich habe vorhin gesagt, dass wir viel über die verschiedenen Ansätze sprechen können. Warum sollte ich seinen Flow ruinieren? Er kam zweimal ins Feld und erzielte zwei Tore.”
Dies ist nur das neueste Kapitel auf einer bemerkenswerten Reise für einen Stürmer, dessen Karriere seine Erwartungen übertroffen hat.
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“Ich musste diesen Job machen, um das Geld zum Leben zu haben.”
Mit seinem Doppeltreffer gegen die Elfenbürger wurde Undav der erste Deutsche seit Miroslav Klose 2002, der in seinen ersten beiden WM-Einsätzen traf.
Es ist erstklassige Gesellschaft – aber zeitweise war die Teilnahme an einer Weltmeisterschaft für Undav ein ferner Traum, der mit 14 Jahren von Werder Bremen abgelehnt wurde.
Mit 17 verdiente er 120 Pfund pro Woche als Halbprofi in der deutschen vierten Liga, während er seine Fußballkarriere mit achtstündigen Schichten in einer Fabrik ausbalancierte.
“Als Werder mir als 14-Jähriger sagte, ich hätte keine Zukunft mit ihnen, weil ich zu klein sei, brach mir das das Herz”, sagte Undav in einem Interview mit der belgischen Zeitung 7sur7.
“Aber ich habe die Hoffnung nicht aufgegeben. Ich verließ das Familienhaus im Alter von 17 Jahren, um bei Havelse in der vierten Liga in Deutschland zu unterschreiben, wo ich Gaming und Training mit einer Vollzeitarbeit von acht Stunden am Tag in einer Fabrik an einer Lasermaschine kombinierte.
“Ich stand gegen 4:00 Uhr morgens auf, ging zur Fabrik, dann ins Fitnessstudio und kam gegen 20:00 Uhr nach Hause … bevor ich am nächsten Tag alles wieder gemacht habe.
“Ich musste diesen Job machen, um zu überleben, weil ich nicht allein vom Geld des Fußballs leben konnte.”
Undav wechselte 2020 zum belgischen Zweitligisten Union Saint-Gilloise, wo er im folgenden Jahr zum Aufstieg verhalf und anschließend 25 Tore in der höchsten Spielklasse erzielte – was ihm einen Wechsel zu Brighton einbrachte.
Nachdem er in der Saison 2022/23 in 22 Premier-League-Spielen nur fünf Tore erzielt hatte, wurde er an Stuttgart ausgeliehen, das ihn 2024 dauerhaft verpflichtete.
Undav erzielte in der Saison 2025/26 19 Bundesliga-Tore – und belegte damit den zweiten Platz hinter Harry Kane in der ewigen Torschützenliste – und sicherte sich damit den WM-Platz.
Nach dem schockierenden Spielstart kämpfte sich Julian Nagelsmanns Mannschaft zurück. Undav glich in der 68. Minute aus – und als alle dachten, das Spiel sei vorbei, tauchte er wieder auf. In der 94. Minute erzielte er das Siegtor und schickte Deutschland erstmals seit dem Triumph in Brasilien vor zwölf Jahren in die K.o.-Runde.
Für die Elfenbeinküste, die Ecuador im Auftaktspiel besiegten, war die Niederlage brutal – doch die Leistung gab Hoffnung. Die jungen Elefanten zeigten zum ersten Mal in ihrer Geschichte, dass sie definitiv um Aufstieg kämpfen können.
Die Elefanten schockierten Deutschland
Deutschland startete am besten. Bereits nach zehn Minuten köpfte Kai Havertz nach einer präzisen Flanke von Joshua Kimmich knapp drüber, doch der elfenbeinische Torwart Yahia Fofana parierte elegant.
Felix Nmecha feuerte einen Schuss ab, der knapp über das Tor abgefälscht wurde – und nach der anschließenden Ecke wurde Aleksandar Pavlovics Kopfball nach einem Foul an Fofana annulliert.
Gerade als Deutschland am stärksten drängte, schlug die Elfenbeinküste zu.
Yan Diomande – der 19-jährige Juwel, dem Liverpool und PSG angeblich folgen – zeigte warum. Er täuschte Kimmich entlang des Standardsitus und schlug eine gefährliche Flanke vor dem Tor. Im darauf folgenden Chaos blockte Nathanial Brown einen Schuss von Amad, doch Franck Kessie war für den Abpraller am richtigen Ort und erhöhte auf 1:0 – für das jüngste Team der Championship.
Deutschland schien kurz darauf auszugleichen, als Havertz den Ball ins Tor rollte – doch der Schiedsrichter pfiff im Vorfeld einen Freistoß. Das Tor wurde annulliert.
Unterhaltsame zweite Halbzeit – und Undav-Vorstellung
Mit einer Führung bis zur Halbzeit kam die Elfenbeinküste mit neuem Mut heraus. Der junge Chris Inao hatte eine große Chance, schoss aber knapp drüber.
Die Ivorer spielten mutig und diszipliniert, hielten Deutschland mit langen Schüssen und Halbchancen in Schach – bis Deniz Undav ins Spiel kam.
Zum zweiten Mal in Folge zeigte er Klasse. Nach 68 Minuten köpfte er aus kurzer Distanz den Ausgleich ein, nach einer brillanten Flanke des eingewechselten Nadiem Amiri.
Jetzt öffnete sich das Spiel.
Die Elfenbeinküste hätte erneut in Führung gehen müssen, als Simon Adingra allein mit dem Torwart aufkam, aber zu lange zögerte. Statt beim ersten Ballkontakt zu vollenden, nahm er einen zusätzlichen – und die Chance war dahin.
Auf der anderen Seite parierte Fofana einen Schuss von Brown – und wenige Minuten später musste er erneut raus, um Undav am Tor zu hindern.
Doch der Held ließ sich nicht zweimal aufhalten. In der Nachspielzeit drehte er sich wunderschön von Nmecha ab und erzielte 2:1.
Deutschland liegt vorne. Undav ist unwiderstehlich. Côte d’Ivoire ist äußerst vielversprechend.
