Die Vereinigten Staaten treffen im Viertelfinale auf Belgien, nachdem sie Bosnien und Herzegowina in San Francisco mit 2:0 besiegt haben – obwohl Folarin Balogun vom Platz gestellt wurde.
Mauricio Pochettinos Männer waren bei weitem das bessere Team und errangen ihren ersten K.o.-Sieg seit dem Viertelfinale 2002. Nachdem zuvor ein Tor aberkannt worden war, eröffnete der USA-Talisman Balogun in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit sein drittes Tor des Turniers.
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Doch das Spiel schien sich zu drehen, als Balogun nach einer langen VAR-Überprüfung eine direkte Rote Karte für ein gefährliches – aber wahrscheinlich unbeabsichtigtes – Foul an Tarik Muharemovic erhielt. Bosnien konnte jedoch die zahlenmäßige Überlegenheit nie ausnutzen, und Malik Tillmans Freistoß sicherte den USA den Platz in der nächsten Runde.
Nun erwartet Belgien im Viertelfinale in Seattle – und das Fehlen des gesperrten Balogun könnte entscheidend sein.
Die USA beendeten 24 Jahre Wartezeit
Pochettinos Team wurde in der ersten Halbzeit über weite Strecken durch eine gut organisierte bosnische Abwehr frustriert. Balogun dachte, er hätte in der 31. Minute den Treffer gebrochen, doch das Tor wurde wegen Abseits annulliert.
14 Minuten später bekam er seine Chance. Tillmans Pass wurde zum Monaco-Stürmer abgefälscht, der den Ball sicher ins Tor brachte. Balogun hätte in der Nachspielzeit sein zweites Tor erzielen können, doch Sergiño Dests Schuss traf die Latte.
Dann kam die rote Karte. Nach einer langen VAR-Überprüfung wurde Balogun vom Platz gestellt, weil er Muharemovics Knöchel in einem Duell versehentlich zu Boden verdreht hatte. Dennoch waren die USA ohne ihn das gefährlichste Team – Christian Pulisic schob den Ball aus Abseits ins Netz, und Tillman entschied das Spiel mit einem eleganten Freistoß über die Mauer.
Bosnien drohte mit ein paar langen Schüssen, konnte aber nicht verhindern, dass die USA einen historischen Sieg errangen – und damit ein verlockendes Acht-Wege-Finale ermöglichten, das ohne Balogun etwas weniger zu gewinnen scheint.
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