“Bafana Bafana” besiegte Südkorea und zog zum ersten Mal überhaupt aus der Gruppenphase einer Weltmeisterschaft ein.
Südafrika sicherte sich am Mittwochabend zum allerersten Mal einen historischen Platz in den K.-o.-Runden einer Weltmeisterschaft. Dieses Kunststück wurde nach einem knappen 1:0-Sieg gegen Südkorea in der dritten und letzten Runde der Gruppe A im BBVA-Stadion in Guadalajara, Mexiko, erreicht.
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Trotz des Sieges war es tatsächlich Südkorea, das am besten startete. Bereits in der zweiten Minute schufen die Asiaten große Gefahr, als Kim Min-jae nach einer Ecke per Kopf schlug – doch Aubrey Modiba parierte auf der Torlinie. Kurz darauf kam Lee Kang-in mit einem Schuss, der den Pfosten traf, nahe am Tor.
Nach dem atemlosen Auftakt des Gegners legte Südafrika mit mehreren Gefahren nach. In der 30. Minute vergab Makgopa eine große Chance, als er Kim Seung-gyu nach einem ersten Abschlussversuch von Thalente Mbatha parieren ließ. Die größte Chance der ersten Halbzeit hatte Maseko jedoch, der in der 39. Minute mit einem schnellen Konter allein durchsetzte – aber über das Tor schoss.
Zur Halbzeit wechselte Südkorea dreimal aus, darunter Kapitän Son Heung-min, doch Südafrika erzielte das entscheidende Tor. In der 63. Minute wurde Neuzugang Tshepang Moremi von Thapelo Maseko nach vorne geschickt, und mit einem Schuss nahe dem linken Pfosten erzielte er das einzige Tor des Spiels.
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Mit einem Gegentor übernahm Südkorea vollständig die Initiative, doch sie hatten Schwierigkeiten, eine ungewöhnlich gut organisierte südafrikanische Abwehr zu durchbrechen. Torwart Ronwen Williams stand wie eine Mauer und wehrte mehrere gefährliche Abschlüsse ab. Die letzte Chance der Asiaten kam in der 90+3. Minute, als Park Jin-seob eine Flanke von Jens Castrop nur knapp verfehlte – bevor Williams den Sieg endgültig sicherte.
Der belgische Trainer des Teams, Hugo Broos, konnte somit den zweiten Platz in der Gruppe mit vier Punkten feiern – nur hinter Mexiko, das die Gruppe mit perfekten Statistiken gewann: neun von möglichen neun Punkten.
Im Achtelfinale trifft Südafrika auf Kanada – eines der Co-Gastgeber der Meisterschaft. Südkorea belegte mit drei Punkten den dritten Platz und muss nun auf die Ergebnisse der anderen Gruppen warten, um zu sehen, ob sie als eines der besten dritten Teams weiterkommen.
