Der ägyptische König, der sich endgültig von Liverpool verabschiedet hat, war der Held des Spiels, als er Ägypten bei seinem neunten Versuch zum ersten Weltmeisterschaftssieg überhaupt schickte. Mit dem Sieg über Neuseeland stehen die Pharaohs plötzlich kurz davor, in die K.o.-Runde einzuziehen.
Mohamed Salahs Tor in der 67. Minute brachte Ägypten in Führung – nachdem sie zunächst von einem überraschenden frühen neuseeländischen Tor zurückgekommen waren. Trezeguet köpfte dann nach Salahs Ecke zum historischen 3:1-Sieg.
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Für Salah hatte das Turnier langsam begonnen. Gegen Belgien war er im Eröffnungsspiel wirkungslos, und die erste Halbzeit gegen Neuseeland bot wenig. Doch gerade als es so aussah, als würde sein persönlicher WM-Albtraum weitergehen, trat der 34-Jährige nach vorne – in den Fußstapfen von Messi, Mbappé, Haaland und Kane.
Nach einer vergessenswerten WM-Kampagne 2018 und dem Scheitern der Qualifikation vier Jahre später hatte Ägyptens größter Spieler endlich seinen Moment auf der größten Bühne.
Und er weiß, dass ein Punkt gegen den Iran das Land in die nächste Runde bringen wird.
“Das ist eine große Leistung für alle Spieler. Es ist ein großer Sieg. Die Atmosphäre ist großartig. Das nächste Spiel ist sehr wichtig”, sagte Salah nach dem Spiel.
Zusammenbrüche, Verletzungen und Enttäuschungen
Salahs Vereinszukunft bleibt nach einer schwierigen letzten Saison bei Liverpool, wo er mit dem damaligen Trainer Arne Slot aneinandergeriet, bevor er diesen Sommer seinen Abschied vom Verein bekannt gab. Er wurde mit Vereinen auf der ganzen Welt in Verbindung gebracht, war aber entschlossen, sich zuerst auf die Weltmeisterschaft zu konzentrieren.
2018 hatte er mit Verletzungen zu kämpfen und musste sich bei der Auftaktniederlage gegen Uruguay mit der Bank begnügen. Sein verwandelter Elfmeter war nur ein Trost bei der 1:3-Niederlage gegen Russland, bevor er bei der Demütigung gegen Saudi-Arabien einen bestimmten Elfmeter verfehlte.
Nach dieser WM-Niederlage stand er kurz davor, die Nationalmannschaft zu verlassen. Vier Jahre später konnte sich Ägypten nicht einmal für Katar qualifizieren.
Am Sonntag sah es lange danach aus, als würde das Elend anhalten. Doch Salah nahm die Sache selbst in die Hand – und löste unter ägyptischen Fans weltweit wilde Feierlichkeiten aus.
“Salah stand für sein Land ein”
Salah war schon immer ein Superstar in Liverpool. Aber in Ägypten ist er auf einem noch höheren Niveau.
Mit jedem Ballkontakt kommen Jubelrufe von den Fans des Landes – und enormer Druck auf die Schultern. Das Tor am Sonntag war sein 68. für das Land in 118 Spielen. Er ist nur noch ein Tor von Trainer Hossam Hassans Rekord für die meisten Tore aller Zeiten entfernt – und viele würden sagen, dass dies bisher sein wichtigstes war.
Kein Spieler war in einem WM-Spiel mehr Schüsse als Salah gegen Neuseeland – fünf Schüsse selbst und fünf Chancen für andere.
Der ehemalige Tottenham-Trainer Ange Postecoglou sagte gegenüber ITV:
“Wenn es auch nur einen Zweifel an Mo Salahs Bedeutung für dieses Team gab, sieht man ihn trotzdem. Es wird ihnen enormen Glauben geben. Sie mussten mit Widrigkeiten umgehen, und ihr größter Spieler stand auf. Das gibt mir viel Selbstvertrauen. Man braucht die großen Spieler, um voranzukommen.
Der ehemalige jamaikanische Flügelspieler Jobi McAnuff fügte hinzu:
“Gerade als er gebraucht wurde, stand Mo Salah für sein Land ein.
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Vom Gesundheitsminister zu den Geschichtsbüchern
Salah spielt seit 14 Jahren für Ägypten. Seine Bedeutung ist so groß, dass sogar die Regierung eingeschaltet hat, wenn er verletzt wurde.
“Ich bekam sogar Anrufe vom Gesundheitsminister Ägyptens”, erinnerte sich Nationalmannschaftsarzt Dr. Mohamed Aboud, als Salah im Champions-League-Finale 2018 eine schwere Schulterverletzung erlitt.
Obwohl er mit Liverpool zweimal die Premier League gewonnen hat, hat Salah noch nie einen Pokal für Ägypten geholt. Die Generation vor ihm gewann drei Afrika-Meisterschaften in Folge – seitdem gab es zwei Finalniederlagen.
Aber dieser Weltmeisterschaftssieg vertreibt zumindest einen der Geister.
Jetzt wartet Iran. Und Mo Salah ist bereit, noch mehr Geschichte zu schreiben.
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