Japan trifft im Achtelfinale auf Brasilien – Schweden muss in Dallas auf einen Gegner nach dem Match warten. – Es könnte Norwegen sein, aber dann weiß der “süße Bruder”, dass sie verlieren und nach Hause müssen.
Japan und Schweden sicherten sich beide den Aufstieg aus Gruppe F der Weltmeisterschaft.
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Celtic-Stürmer Daizen Maeda brachte Japan in Führung, doch Newcastles Flügelspieler Anthony Elanga antwortete mit einem hervorragenden Tor, das Schweden vier Punkte und einen Platz im Achtelfinale sicherte.
Japan trifft nun in Houston auf Brasilien, während Schweden abwarten muss, um ihren Gegner zu erfahren. Sie belegten den dritten Platz, werden aber voraussichtlich gegen Frankreich treffen.
Beide Teams wussten, dass ein Unentschieden ausreichen würde, um weiterzukommen – und das führte zu einer vielleicht verständlicherweise recht harmlosen ersten Halbzeit.
Japan war immer noch das bessere Team und ging in Führung, als Maeda eine wunderschöne Angriffssequenz abschloss.
Schweden, das erneut durch lange Phasen des geringen Engagements gekennzeichnet war, fand dennoch Klasse in Elangas Abschluss – und holte sich damit den nötigen Punkt.
Japan blieb erst zum zweiten Mal ungeschlagen durch die Gruppenphase. Das letzte Mal war 2002, als sie Co-Moderatoren waren.
Keito Nakamura war das Highlight der ersten Halbzeit, als er einen Schuss abfälschte, der eine großartige Parade von Jacob Zetterström erforderte.
Schwedens Trainer Graham Potter stellte einen Premier-League-Angriff mit teuren Marken auf – Alexander Isak, Elanga und Viktor Gyökeres – doch sie konnten in der ersten Halbzeit nichts Bedeutendes kreieren.
Satte 61 Prozent der japanischen WM-Tore wurden in der zweiten Halbzeit erzielt – und Maeda erzielte ein weiteres. Es war verdient und schön, als Ritsu Doan Schweden mit einem brillanten Pass in die Quere brachte. Maeda nahm einen Ballkontakt und führte den Ball elegant in die lange Ecke.
Das schien Schweden aufzuwecken, und Elanga antwortete mit einer großartigen Einzelleistung – er zog nach innen und schoss aus der Distanz mit einem wuchtigen Schuss ins Netz.
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Da die Niederlande die Gruppe gewannen, schien es, als wären beide Teams zufrieden, ihnen bis ins Achtelfinale zu folgen.
