Die USA waren viel zu stark für Paraguay, als das WM-Fieber Los Angeles heimsuchte.
Balogun mit zwei Toren, als die USA Paraguay im Auftakt der Weltmeisterschaft vernichteten: “Das ist erst der Anfang”
Mauricio Pochettino erklärte, dass “dies erst der Anfang ist”, nachdem die US-Nationalmannschaft die Weltmeisterschaft mit einem überzeugenden 4:1-Sieg gegen Paraguay in Los Angeles eröffnet hatte.
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Folarin Balogun war mit zwei Toren der große Held des Abends, als die Gastgebernation mit einem beeindruckenden 3:0 in die Halbzeit ging – eine erste Halbzeit, die so kraftvoll war, dass die Südamerikaner schockiert waren.
“Wir sind überglücklich, aber das ist erst der Anfang”, sagte Pochettino. “Wir müssen den Start des Turniers genießen, während wir gleichzeitig wissen, dass wir uns weiter verbessern müssen. Für mich ist jedes Spiel sehr ausgeglichen.
“Ich bin so glücklich. Die Spieler verdienen großes Lob für diese Leistung. Und es geht hier nicht um einzelne Namen – es geht um das Team. Es sind nicht nur Balogun oder ein anderer Einzelspieler, der auftritt. Das ganze Team war fantastisch.
Pulisische Sorge um die USA
Das einzige Negative an diesem Abend war, dass Christian Pulisic zur Halbzeit das Handtuch werfen musste – nachdem er eine brillante erste Halbzeit abgeliefert hatte, in der er die ersten beiden Tore vorbereitete.
Der AC-Milan-Star durchbrach Paraguays Abwehr und spielte Stürmer Weston McKennie auf, dessen Flanke nach sieben Minuten von Damian Bobadilla ins eigene Tor gebracht wurde.
Das zweite Tor der USA war pure Klasse: Pulisic fand Balogun, der den Ball sicher ins Tor brachte.
Balogun erhöhte in der Nachspielzeit auf 3:0, als er auf einen glanzvollen Pass von Malik Tillman durchlief und einen wunderschönen Schuss am paraguayischen Torwart Orlando Gill vorbei schlenzte.
Pulisic wurde dann mit dem Kampf scheinbar bereits gewonnen vom Feld genommen, und die anschließenden Signale deuteten darauf hin, dass es sich nur um eine Vorsichtsmaßnahme handelte.
Er sagte gegenüber Fox Sports:
“Ich habe in der ersten Hälfte einen kleinen Knall bekommen, also hoffe ich wirklich, dass es nichts Ernstes ist. Wir treffen heute einige Vorsichtsmaßnahmen, aber ich hoffe, dass ich innerhalb weniger Tage wieder bereit bin. Es ist der Rücken der Wade. Ich bin schon Ähnliches erlebt und bin mir sicher. Ich glaube nicht, dass es überhaupt etwas ist.
Brilliant Balogun: Die Eröffnungsnacht war ein “Traumszenario” für die USA
Die zweite Halbzeit bot nicht die gleiche Torfeier wie die erste. Paraguay sorgte im SoFi-Stadion für Aufruhr, als Mauricio den Spielstand 17 Minuten vor Schluss auf 3:1 verkürzte. Doch eine wahrscheinliche Erholung gab es nie – und Gio Reyna krönte den fantastischen Abend der Gastgeber mit einem Abschluss an der Außenseite seines Fußes beim allerletzten Schuss des Spiels.
“Das ist ein Traum. Eine Traumnacht, sagte Balogun. “Ich hatte noch keine Zeit, das zu verarbeiten. Ich bin sicher, dass ich, wenn ich zurück im Hotel bin und mich entspanne, im Moment landen und wirklich spüren kann, wie wunderbar dieser Abend ist.
Obwohl es ein Traumstart für die Vereinigten Staaten war, war er weit entfernt von dem, was Paraguay sich vorgestellt hatte. Sie haben die Chance, aufzusteigen, wenn sie am Samstag, den 20. Juni, auf die Türkei treffen.
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