Portugals ewiger Superstar antwortete auf alle Kritik mit einem eleganten Tor, das ihn in die Geschichtsbücher einschrieb – und Portugal einen Traumstart gegen Usbekistan bescherte.
Cristiano Ronaldo brauchte nur sechs Minuten, um alle Zweifler zum Schweigen zu bringen. In Houston heute Nachmittag brachte der Al-Nassr-Star Portugal gegen Usbekistan in Führung – und bewies, dass das Alter nur eine Zahl ist. (Ich bin einer der Zweifler und nicht ganz überzeugt, Usbekistan ist nicht das beste Team der Welt.)
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Ronaldo stand vor dem Spiel unter großem Druck. Nach einer anonymen Leistung gegen die DR Kongo letzte Woche, bei der Portugal nur ein 1:1-Unentschieden erreichte, waren die Spekulationen, dass der 41-Jährige von Trainer Roberto Martinez entlassen werden könnte, vollständig abgeklungen.
Doch in diesem Moment dachten alle, Ronaldo sei fertig, und stand auf – wie so oft zuvor. Mit Lionel Messi, Erling Haaland und Kylian Mbappé in den letzten Tagen im Fokus nahm der alternde Portugiese selbst das Abendessen zu sich und zeigte, dass er immer noch einer der Besten der Welt ist.
Das Tor fiel nach einem perfekten Zusammenspiel. Joao Cancelo stürmte die rechte Seite entlang und schlug eine flache Flanke, die Ronaldo perfekt verwertete – er setzte sich vor den Gegenspieler und schob den Ball am kurzen Pfosten ins Netz.
Das Tor war nicht nur schön – es war historisch. Ronaldo wurde der erste männliche Spieler, der jemals in sechs verschiedenen Weltmeisterschaftsfinals traf. Ein weiterer Nachweis zur Sammlung der portugiesischen Legende.
Portugal erwischte einen Flugstart – und verdoppelte nach 17 Minuten die Führung
Ronaldos Tor war der Beginn einer glänzenden portugiesischen Eröffnung. Bruno Fernandes sah einen Schuss abgefälscht quer durchs Tor, und Ronaldo war nur wenige Zentimeter davon entfernt, eine beeindruckende Flanke von Nuno Mendes zu erreichen.
Nach 17 Minuten verengte sie sich erneut. Pedro Neto wurde am Strafraumeck gefoult, und alle erwarteten, dass Ronaldo den Ball beim Freistoß verwandeln würde. Stattdessen übernahm Nuno Mendes das Kommando – und mit einem perfekt platzierten Linksschuss ins untere Eck brachte er Portugal mit 2:0 in Führung.
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Teamnachrichten: Dias zurück – Felix im Einsatz
Ruben Dias war nach einer Knieverletzung im ersten Spiel wieder in der Innenverteidigung.
Joao Felix kam ins Mittelfeld, während Bernardo Silva auf der Bank sitzen musste.
Portugals Startelf (4-3-3): D. Costa – Cancelo, Dias, Veiga, Mendes – Neves, Vitinha, Felix – Fernandes, Neto – Ronaldo
Portugals Ersatzspieler: Sá, R. Silva, Semedo, Araujo, Dalot, Inacio, S. Costa, Nunes, B. Silva, Neves, Ramos, Trincao, Leao, Guedes, Conceicao
Usbekistans Startelf (5-4-1): Nematow – Khusanov, Ashurmatov, Nasrullaev, Abdullaev, Karimov – Schukurov, Xamrobekov, Ganiev, Fayzullaev – Shomurodov
Usbekistans Ersatzspieler: Yusupov, Ergashev, Alijonov, Sayfiev, Eshmurodov, Ulmasaliyev, Urozov, Mozgovoy, Iskanderov, Jiyanov, Urunov, Khamdamov, Esanov, Amonov, Sergeev
Wichtige Persönlichkeiten und Geschichte
- Dies ist das erste Treffen zwischen Portugal und Usbekistan.
- Ronaldo hatte in seinen letzten zehn Playoff-Spielen vor dem heutigen Tor kein Tor erzielt.
- Der 41-Jährige hatte in seinen letzten 13 Meisterschaftsspielen auch kein einziges Tor ohne Elfmeter erzielt.
- Nur einmal zuvor konnte Portugal eines seiner ersten beiden Spiele bei einer Weltmeisterschaft nicht gewinnen – das war 2014, als sie auch die Gruppenphase nicht verließen.
- Portugal ist in seinen letzten beiden WM-Spielen gegen asiatische Teams sieglos: eine Niederlage gegen Südkorea 2022 und ein Unentschieden gegen Iran 2018.
- Usbekistan hat drei Spiele in Folge verloren – und beide Spiele vor der Weltmeisterschaft.
- Nur eines der letzten 23 Spiele Usbekistans gegen europäische Gegner endete mit einem Sieg (10 Unentschieden, 12 Niederlagen).
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