Caoimhin Kelleher beeindruckt weiterhin, nachdem er beim 2:0-Sieg von Liverpool gegen Real Madrid seinen dritten Elfmeter innerhalb von zwei Wochen pariert hat – diesmal einen Schuss von französischem Superstar Kylian Mbappe.
Der 26-Jährige, der seit Mitte Oktober für Stammtorhüter Alisson eingesprungen ist, setzte sich auf der linken Seite flach ab, um Mbappes Schuss abzuwehren und erneut ohne Gegentor zu bleiben.
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In dieser Saison hat er in drei Champions-League-Spielen noch kein Gegentor kassiert – und alle 13 Schüsse, die er abgewehrt hat.
Ich war zuversichtlich und bin zum Glück wieder den richtigen Weg gegangen”, sagte Kelleher bescheiden gegenüber TNT Sport.
BBC-Experte Chris Sutton sagte: “Wenn man sich die Torhüterposition anschaut – Caoimhin Kelleher war schon immer herausragend, er hat ein brillantes Temperament. In vielerlei Hinsicht war es keine große Überraschung, dass er einen Elfmeter pariert hat.”
Anfang November wehrte er beim 1:0-Sieg Irlands einen Doppelpack des Finnen Joel Pohjanpalo ab – und rettete beim 3:2-Sieg von Liverpool am Sonntag auch einen Elfmeter von Southamptons Adam Armstrong, obwohl der Abpraller umgedreht wurde.
Und doch, wenn Alisson von seiner Oberschenkelverletzung zurück ist, wird Kelleher als Bankdrücker zurückkehren.
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Kelleher ‘hervorragend’ – aber Alisson wird zurückkehren, wenn er fit
ist Alisson, der von vielen als bester Torhüter der Welt angesehen wird, erlitt beim Sieg von Liverpool gegen Crystal Palace am 5. Oktober eine Oberschenkelverletzung und hat seitdem nicht mehr gespielt. – Der 32-Jährige hat seit seinem Wechsel von der Roma für 66,8 Millionen Pfund im Jahr 2018 271 Mal gespielt und die Champions League und die Premier League gewonnen.
Man hatte erwartet, dass sich der Brasilianer inzwischen erholt hätte, scheint aber erst mit Einzel- und nicht mit Mannschaftstraining zurück zu sein.
Kelleher dürfte also am Sonntag gegen Titelrivale Manchester City wieder zum Einsatz kommen. Aber Liverpools Trainer Arne Slot hat bereits klargestellt, dass “in dem Moment, in dem Alisson fit ist, er unser erster Torhüter sein wird”.
Nach dem Spiel gegen Real Madrid sagte Slot: “Kelleher war überragend. Er hat Bemerkenswertes für uns geleistet”, fügte er hinzu: “Genau wie unser anderer Torhüter, der auch bemerkenswert war.”
Kelleher hat in dieser Saison in 10 Spielen für Liverpool fünf Mal zu Null gespielt und dabei nur sieben Gegentore kassiert.
Der ehemalige englische Verteidiger Gary Cahill sagte bei BBC Radio 5 Live: “Das alte Sprichwort lautet: ‘Wenn du eine Chance hast, musst du sie nutzen’, und Caoimhin Kelleher hat das sicherlich getan.
“Liverpool hat mit Alisson einen Weltklasse-Torhüter, der wahrscheinlich zurückkommen wird, aber es ist ein gutes Kopfzerbrechen für den Trainer, das zu haben.”
Was könnte in Zukunft passieren?
Alisson ist 32 Jahre alt und scheint an einer für einen Torhüter ungewöhnlich hohen Anzahl von Verletzungen zu leiden.
Kelleher hat jahrelang geduldig auf seine Chance an der Anfield Road gewartet – aber in diesem Sommer kündigte Liverpool einen Deal an, um Valencia und den georgischen Torhüter Giorgi Mamardashvili, jetzt 24, für bis zu 29 Millionen Pfund am Ende der Saison zu verpflichten.
Nachdem er Anfang des Jahres ein Ziel von Nottingham Forest war, deutete Kelleher im September an, dass er sich auf die Suche nach einem Platz in der ersten Mannschaft machen müsse.
“Ich habe in den letzten Jahren deutlich gemacht, dass ich die Nummer eins sein und Woche für Woche spielen will”, sagte er.
“Der Klub hat die Entscheidung getroffen, einen anderen Torhüter zu holen, und von außen sieht es so aus, als hätten sie die Entscheidung getroffen, in eine andere Richtung zu gehen.”
Da Kelleher an der Anfield Road sehr beliebt ist, gibt es einige, die glauben, dass ein Verkauf von Alisson eine Option sein könnte.
Aber es gibt keine Hinweise aus Liverpool, dass dies das ist, was auf der Tagesordnung steht.
Wie gut ist Kelleher?
Kellehers Bilanz bei Strafen ist bemerkenswert.
Im normalen Spiel hat er vier von sechs Elfmetern gehalten, die er für seinen Verein und seine Nationalmannschaft verwandelt hat.
Und er hält auch Liverpools Vereinsrekord für gehaltene Elfmeter – in vier Spielen des Carabao Cups hielt er sechs Schüsse.
Darüber hinaus hat er einen Treffer erzielt – Liverpools elften Elfmeter im EFL-Cup-Finale 2022 gegen Chelsea.
Nach dem Sieg der Republik Irland in der Nations League gegen Finnland sagte der ehemalige Stürmer Kevin Doyle gegenüber RTE: “Ich denke, in fünf oder sechs Jahren wird er zu den besten Torhütern der Welt gehören.
Er ist so gut in allem, was er tut. Er hat alles im Schrank.
Bei der Opta-Metrik für verhinderte Tore, d. h. bei den Toren im Vergleich zu den erwarteten Tortoren, liegt Kelleher seit seinem Debüt an dritter Stelle unter den Torhütern der Premier League, noch vor Alisson.
Er hat keine Fehler gemacht, die zu Toren geführt haben – und auch bei Paraden und erfolgreichen Pässen hat er einen hohen Rang.
Muss er Spiele spielen?
Einer von Kellehers Vorgängern auf internationaler Ebene, Shay Given, sagte letzten Monat gegenüber BBC Radio 5 Live: “Er wird nicht jünger. Jedes Spiel, das vergeht, in dem er nicht spielt, wird er nie wieder zurückkommen.
“Ich habe nur eine Karriere, ein Leben und eine Chance, ein Top-Torhüter zu werden.”
Kelleher, der noch nie ausgeliehen wurde, hat im Alter von 26 Jahren nur 57 Spiele für den FC Liverpool bestritten.
Er ist älter als der neue Torhüter der Reds, Mamardashvili, der 179 Vereinsspiele bestritten hat, und der Italiener Gianluigi Donnarumma, der 402 Mal für den AC Mailand und Paris St-Germain gespielt hat.
Sein Hauptkonkurrent um das Trikot der Republik Irland ist der 22-jährige Gavin Bazunu, der 162 Mal für vier verschiedene Klubs gespielt hat, darunter auch Southampton.
