Nach einer kleinen Montage denkwürdiger Mohamed-Salah-Momente kam der Mann selbst ins Bild und setzte sich vor seinen riesigen Trophäenschrank. Nach einer kurzen Pause und einem tiefen Atemzug, der in ein Seufzer überging, begann er zu sprechen: “Hallo zusammen, leider ist der Tag gekommen.” Und es kann keinen einzigen Fußballfan auf der Welt gegeben haben, der nicht wusste, was das bedeutete: Salah verlässt Liverpool.
Es hätte ein Schock sein sollen, aber das war es wirklich nicht. Dieser schicksalhafte Tag war erwartet worden – und viel früher, als es sich jemand gewünscht hatte. Vor weniger als einem Jahr saß Liverpools ägyptischer König auf seinem Thron in Anfield und bestätigte, dass die bemerkenswerte Geschichte, die er auf Merseyside geschrieben hatte, weiterbestehen würde. Doch nun ist es abrupt zu Ende gegangen – und es müssen ernsthaft unangenehme Fragen gestellt werden, warum.
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Ein seltsames Gefühl der Akzeptanz
Die Nachricht von Salahs bevorstehendem Abgang weckte natürlich eine Reihe von Emotionen unter den Liverpool-Fans.
Es gab Dankbarkeit für alles, was er dem Klub seit seiner Ankunft von Roma 2017 gegeben hat, Traurigkeit darüber, dass er den Verein ein Jahr vor Ablauf der Vertragsverlängerung, die er noch im April letzten Jahres unterschrieben hat, verlässt, und Hoffnung, dass er am 30. Mai in Istanbul den Champions-League-Sieg in Istanbul als Spitzenreiter abschließen kann.
Aber mitten in der unmittelbaren und unvermeidlichen Dankbarkeit gab es auch ein seltsames Gefühl der Akzeptanz, das Gefühl, dass diese frühe Trennung für beide Seiten das Beste ist.
Man kann das Argument durchaus nachvollziehen. Salah ist der bestbezahlte Spieler in der Geschichte Liverpools und hat sein hohes Gehalt mit seinen Leistungen in dieser Saison kaum gerechtfertigt, da der Flügelspieler in 22 Premier-League-Spielen nur fünf Tore erzielt hat. Aber wessen Schuld ist es wirklich?
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“Die Beine sind weg”
In einem von mehreren Sticheleien gegen Salah in den letzten Monaten behauptete der ehemalige Liverpool-Verteidiger Jamie Carragher Anfang dieser Saison, es sehe so aus, als seien die “Beine” des 33-Jährigen weg.
Das kann bei Spielern in Salahs Alter durchaus passieren, und er hat in mehreren Spielen dieser Saison sicherlich nicht mehr wie sonst explosiv ausgesehen. Er hatte Schwierigkeiten, zu passen oder sich von Gegnern zu lösen, wie er es früher tat.
Aber die Vorstellung, dass Salah sich nicht mehr auf höchster Ebene durchsetzt, ist absurd. Es ist noch nicht einmal ein Jahr vergangen, seit er den letzten Schliff an einer vielleicht besten Einzelsaison in der Premier-League-Geschichte vollbrachte und damit den Rekord von Alan Shearer und Andy Cole für die meisten Tore und Vorlagen in 42 Einsätzen – in nur 38 Einsätzen – einstellte.
Wollen wir wirklich glauben, dass Salah erledigt ist? Abgesehen von einem schwachen Elfmeter war er beim 4:0-Sieg gegen Galatasaray in der Champions League letzte Woche absolut herausragend.
“Viele könnten von ihm lernen.”
Es wäre absurd zu behaupten, Salahs Weggang sei eine rein sportliche Entscheidung. Wird er die gleichen Höhen wie in der letzten Saison erreichen? Nein. Allerdings hat er in allen Wettbewerben mehr Tore und Vorlagen erzielt als Bukayo Saka – in acht Spielen weniger und obwohl er für ein Team spielt, das enttäuschend instabil ist.
Tatsache ist, dass Salah nur einer von mehreren Reds ist, die in dieser Saison unterdurchschnittlich abschneiden. Ryan Gravenberch stagniert in der Entwicklung, Alexis Mac Allister ist nicht wiederzuerkennen, und je weniger über Ibrahima Konaté gesagt wird, desto besser.
Es ist auch interessant, dass Virgil van Dijk zwar wenig unternommen hat, um seine eigene lukrative Vertragsverlängerung zu rechtfertigen, die Aussicht, dass der Niederländer im Sommer verschwindet, bei den Fans mit purem Entsetzen aufgenommen wird.
Es gibt eine verständliche Wahrnehmung, dass der Kapitän von seinen Mitbewohnern enttäuscht wird und dass er für das Team ohnehin wegen seiner Führungsqualitäten unschätzbar für das Team ist.
Warum wird Salah nicht derselbe Respekt entgegengebracht? Er stellt das Team vielleicht nicht auf die gleiche Weise wie Van Dijk zusammen, aber er ist zweifellos eine inspirierende Persönlichkeit, ein lobenswerter Charakter, der einen professionellen Standard setzt, den Andy Robertson am Dienstagabend treffend formulierte, von dem “viele lernen könnten” in Bezug auf Arbeitsmoral.
Es fühlte sich wie ein Seitenhieb auf einige der Neuzugänge in Anfield an – und das würde Sinn machen, da wir noch darauf warten, dass die meisten von ihnen den hohen Ablösesummen gerecht werden.
Das liegt an Sportdirektor Richard Hughes und Manager Arne Slot. “Ich glaube tatsächlich, dass Mohamed Salah mehrere Jahre auf hohem Niveau hätte liefern können und eines Tages Torschützenkönig der Premier League werden können. – Dass Vereine jetzt im Sommer für einen ablösefreien Vertrag anstehen, überrascht niemanden, an der Spitze der Schlange steht Barcelona.
