Um sich einen Platz unter den ersten zwei in der Meisterschaft zu sichern, mussten die “Whites” von Daniel Farke Stoke besiegen und hoffen, dass Sheffield United am Ostersonntag im Turf Moor nicht gegen Burnley gewinnt.
Genau das ist passiert! Joel Piroe erzielte beim 6:0-Sieg gegen Stoke an der Elland Road vier Tore, bevor Sheffield United später am selben Tag mit 1:2 verlor. Mit anderen Worten, Leeds ist zwei Jahre nach dem Abstieg in die Championship zurück in der Premier League.
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Im Gespräch mit der Presse nach dem Spiel sagte ein begeisterter Trainer: “Die Art und Weise, wie die Jungs in den letzten Wochen mit diesem hohen Druck umgegangen sind, die Art und Weise, wie wir aufgetreten sind, der Teamgeist und die Qualität der Leistungen sowie die Konstanz der Ergebnisse – vor allem bei so vielen Gegentoren – waren absolut fantastisch.
Das ist wirklich beeindruckend, und man muss den Spielern Anerkennung zollen, wie sie mit der Situation umgegangen sind. Nicht nur die Qualität der Auftritte, sondern auch die Mentalität und der Teamgeist waren unglaublich. Das waren heute drei unbezahlbare Punkte.”
Leeds und Burnley liegen mit jeweils 94 Punkten auf den Plätzen eins und zwei, nun wartet zwei Spieltage vor Saisonende ein direkter Kampf um den Meistertitel.
Leeds nahm die Sache mit einem beeindruckenden 6:0-Sieg gegen Stoke selbst in die Hand und sicherte sich den Aufstieg in die Premier League.
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In der ersten Halbzeit geschah alles, was sich Daniel Farke hätte wünschen können. Joel Piroe erzielte in 20 Minuten einen grandiosen Hattrick, Junior Firpo legte einen Treffer mit dem Schienbein nach, bevor Piroe nach einem Abpraller von Jayden Bogle erneut das fünfte Tor erzielte.
Die beiden kleinsten Spieler auf dem Platz, Manor Solomon und Wilfried Gnonto, kombinierten sich nach einer Stunde zum Kopfball – was Stoke-Trainer Mark Robins sichtlich nicht schätzte, da er an der Seitenlinie sichtlich wütend war.
Leeds-Trainer Daniel Farke sagte gegenüber Sky Sports:
“Ich arbeite für einen ziemlich emotionalen Verein, vielleicht einer der emotionalsten in diesem Land. Es ist nie einfach, weil man nicht nur die Spieler managen muss, sondern die ganze Gruppe, die für den Verein arbeitet. Manchmal sogar die Presse und Unterstützer.
Es kostet viel Energie, aber am Ende haben wir es geschafft. Ich bin stolz auf die Jungs. Es ist ein schweres Trikot, aber wir haben einen großartigen Spielstil geliefert. Es ist auch völlig verdient, dass wir wieder in der Premier League sind, wo wir hingehören.
Nach dem Abstieg war es ein hartes Stück Arbeit, das Schiff zu stabilisieren, Spielerverkäufe und Gespräche zu bewältigen. Wir haben mit 90 Punkten eine sehr gute Saison gespielt, bevor wir im Playoff-Finale eine herzzerreißende Niederlage erlitten haben. Dann mussten wir neu aufbauen, weil wir wieder einmal die meisten Schlüsselspieler verloren haben. Wir arbeiten unter recht strengen Auflagen.
Im Januar hätte ich zum Beispiel gerne ein paar Spieler geholt, aber wir durften nicht. Ich war ein bisschen neidisch auf andere Vereine, um ehrlich zu sein!
Aber ich liebe es, mit dieser Gruppe zu arbeiten, auch wenn es eine schwierige Aufgabe in einem engen Spiel mit vielen guten Konkurrenten war. Burnley war fantastisch, Sheffield United war großartig und Sunderland war lange im Spiel. Sich einen Platz unter den ersten beiden zu sichern, ist ein großer Erfolg, und ein großes Lob an meine Spieler.
Wir werden dafür sorgen, dass der Ostersonntag in Leeds ein langes Fest wird. Es ist ein fantastisches Gefühl, und wir werden es genießen.
Zunächst einmal bin ich einfach nur glücklich. Sprechen Sie noch nicht über die Premier League, denn alle Mannschaften, die letztes Jahr aufgestiegen sind, sind bereits abgestiegen oder haben den Abstieg fast sicher!
In den letzten 35 Jahren war es schwierig für diesen Verein. Unter Marcelo Bielsa gab es während der Pandemie nur einen Aufstieg in die Premier League, ohne Zuschauer.
Es ist unglaublich schwierig, für einen so emotionalen Verein zu arbeiten, aber wir haben es geschafft.”
Solomon: “Ich bin ein Risiko eingegangen, aber es hat sich ausgezahlt”
Leeds-Stürmer Manor Solomon auf dem offiziellen YouTube-Kanal von Leeds:
“Das ist es, wofür ich gekommen bin! Ich bin super glücklich, so glücklich zu sehen, wie alle feiern. Wir haben die ganze Saison über hart gearbeitet und das haben wir verdient.
Ich bin ein Risiko eingegangen, indem ich in der Meisterschaft untergegangen bin, aber es hat sich ausgezahlt. Ich bin stolz darauf, für Leeds gespielt zu haben.
Diese Saison war eine Achterbahnfahrt und sehr aufregend. Wir hatten einige Höhen und Tiefen, aber wir haben keine Sekunde aufgegeben – wir haben die ganze Zeit gekämpft.
Ich bin jetzt so glücklich, mir fehlen die Worte!”
Kann Farke überraschen und Leeds in der Premier League halten?
Daniel Farke hat sich seinen dritten Aufstieg in die Premier League gesichert und muss es nun schaffen, Leeds in der ersten Liga zu halten.
Tim Thornton von Sky Sports News:
Als Farke im Juli 2023 Leeds übernahm, gab er zu, dass dies der einzige Verein war, der ihn zurück in die Championship hätte bringen können.
Er sah die Chance, etwas Besonderes zu tun. Nachdem er im vergangenen Jahr im Play-off-Finale eine bittere Niederlage erlitten hatte, bekommt er nun die Chance, seine Vision mit Leeds in der ersten Liga zu verwirklichen.
Was diese Saison noch beeindruckender macht, ist, dass Leeds in diesem Sommer Starspieler verloren hat. Archie Gray, Crysencio Summerville und Georginio Rutter verließen den Verein, und die Umstrukturierung, die nach dem Abstieg begann, wurde fortgesetzt.
Im Laufe der Saison hat Leeds eine beeindruckende Konstanz bewiesen und in entscheidenden Spielen Punkte geholt. Sie haben ihre Gegner mit ihrem Positionsspiel zermürbt. Zeitweise haben sie ihre Gegner fast erstickt.
Sie haben die Elland Road in eine Festung verwandelt, mit bisher nur einer Heimniederlage.
“Leeds fällt wieder auseinander” wurde in den letzten Jahren von gegnerischen Fans verwendet, um die Leeds-Fans zu verspotten. Aber in diesem Jahr haben die Leeds-Fans es selbst gesungen – mit einer klaren Ironie, als sie unermüdlich in Richtung Aufstieg marschierten.
Natürlich gab es auf dem Weg dorthin einige kleine Schwächen, aber im Gegensatz zum letzten Jahr hat Leeds seine Form gefunden und den Job erledigt.
