Es gibt ein paar Stunden, in denen die Giganten Manchester City und Real Madrid im Etihad aufeinandertreffen. Die Sky Blues haben ihre schlechteste Saison seit 15 Jahren hinter sich, aber die Merengues scheinen auch verwundbar zu sein.
Hier sind die Gründe, warum Manchester City gewinnt, von der verletzten Abwehr von Real Madrid bis hin zum sehr hungrigen Erling Braut Haaland.
Normalerweise würden die beiden später im Turnier aufeinandertreffen, aber da Real Madrid nur drei von acht Spielen gewann, belegte es den 22. Platz von 36 Mannschaften.
Es ist die vierte Saison in Folge, in der City in der K.o.-Phase auf Madrid trifft, und das fünfte Mal in sechs Jahren. City warf Madrid 2019/20 und 2022/23 aus dem Turnier, unterlag aber in der vergangenen Saison im Viertelfinale im Elfmeterschießen den Los Blancos, nachdem sie im dramatischen Halbfinale 2021/22 verloren hatten. Im Jahr, bevor Guardiola City mit Manuel Pellegrini übernahm, mussten sie sich im Halbfinale geschlagen geben.
Real Madrid hat keine Abwehr
Manchester City hatte in dieser Saison einige Verletzungsprobleme in der Defensive, aber ihre Probleme sind nichts im Vergleich zu Madrid, dessen Hintermannschaft immer wieder durch lange Abwesenheiten gelähmt wurde. Antonio Rüdiger, der wohl wichtigste Spieler Madrids im Viertelfinale der letzten Saison gegen City, wird das Hinspiel und höchstwahrscheinlich auch das zweite mit einer Oberschenkelverletzung verpassen, während die Saison von Eder Militao im November ein brutales Ende fand, als er sich einen weiteren Kreuzbandriss in ebenso vielen Jahren zuzog. David Alaba kehrte erst im Januar nach mehr als einem Jahr Pause nach einer Knieoperation wieder zum Einsatz zurück, um sich Anfang des Monats an den Adduktoren zu verletzen.
Das bedeutet, dass Madrid mit nur einem natürlichen Innenverteidiger nach Manchester reist: Raul Asencio, der erst im November sein Debüt in der ersten Mannschaft gab. Er mag von den Madridistas für seine Tendenz geliebt werden, dem Gegner ins Gesicht zu treten, aber der 21-Jährige ist immer noch ein roher und unerfahrener Spieler. Er wird mit dem defensiven Mittelfeldspieler Aurelien Tchouameni im Zentrum der Abwehr zusammenarbeiten.
Madrid ist auch als Außenverteidiger erschöpft, nachdem Dani Carvajal zu Beginn der Saison aufgrund einer schweren Knieverletzung verloren wurde, bevor der stets zuverlässige Lucas Vazquez am Samstag im Derby gegen Atlético Madrid aufgrund von Oberschenkelproblemen ausfiel.
Vinicius hat sein Mojo verloren
Beim 1:1-Unentschieden von Real gegen Atlético gab es einen Moment, als Vinicius Jr. den Ball in der Mitte des Spielfelds aufnahm und das Publikum im Bernabeu auf die Beine hob, als er direkt auf das Tor zusteuerte, den Ball aber am kurzen Pfosten vorbeischoss. Es war eine frustrierende Schlussphase für den Brasilianer, der kürzlich seine Karriere beendet hat, während Kylian Mbappe für den Klub von Carlo Ancelotti in den Vordergrund gerückt ist.
Vinicius hat in acht seiner letzten 10 Spiele in allen Wettbewerben kein Tor erzielt und hat seit November in La Liga kein Tor mehr erzielt. Der Brasilianer erreichte kurz nach dem verpassten Ballon d’Or gegen Rodri im Oktober seine Topform und erzielte Hattricks gegen Osasuna und Borussia Dortmund inmitten einer wahnsinnigen Serie von 10 Toren in acht Spielen, aber sein Spielfluss wurde Ende November durch eine Muskelverletzung unterbrochen und erneut beim Platzverweis gegen Valencia im Januar. wofür er für zwei Spiele gesperrt wurde.
Die Ungewissheit über die Zukunft von Vinicius bei Real Madrid angesichts eines äußerst verlockenden Angebots aus Saudi-Arabien hat die Faszination um den Brasilianer nur noch verstärkt, der in der letzten Saison dramatisch vom Talisman des Klubs zur zweiten Geige hinter Mbappe geworden ist, der in seinen letzten acht Spielen neun Mal getroffen hat.
Niederlagen in großen Spielen City
hat sich in dieser Saison gegen die Top-Teams schwer getan, nachdem sie in der Premier League von Arsenal und Liverpool deklassiert wurden, während sie sogar gegen den Basketballer Manchester United verloren haben. Sie wurden auch von den europäischen Giganten Juventus Turin und Paris Saint-Germain geschlagen.
Aber sie können sich damit trösten, dass Madrid in ihrem entscheidenden Spiel nicht viel besser abgeschnitten hat. Real Madrid verlor im Santiago Bernabeu mit 0:4 gegen Barcelona und wurde im Supercopa-Finale in Saudi-Arabien erneut von den Katalanen gedemütigt. Sie spielten in La Liga jeweils unentschieden gegen Atlético Madrid und verloren gegen Athletic Club.
Die Mannschaft, die Pep Guardiola zu Recht als “Könige des Wettbewerbs” bezeichnet, hat auch in der Champions League Mühe, ihrem Status gerecht zu werden. Zu Hause verloren sie mit 1:3 gegen den AC Mailand und mussten sich an der Anfield Road Liverpool deutlich geschlagen geben, und nur dank Klubs wie Brest und Red Bull Salzburg konnten sie ihren miserablen Start in die Ligaphase wettmachen und sich für die Play-offs qualifizieren.
Neuzugänge haben etwas zu beweisen, dass City
das Januar-Transferfenster für eine klassische Einkaufstherapie nutzte und versuchte, ihre Probleme zu lösen, indem sie mehr Geld ausgaben als alle anderen Premier-League-Klubs zusammen. Und es besteht kein Zweifel daran, dass Guardiola durch die Verpflichtung von Omar Marmoush, Abdukodir Khusanov, Vitor Reis und Nico Gonzalez für zusammen 180 Millionen Pfund einen viel stärkeren und vielfältigeren Kader hat.
Die Neuzugänge waren für die letzten beiden Ligaspiele nicht qualifiziert, können aber frei in der Champions League für City spielen. Marmoush wird versuchen, sich zum ersten Mal in der höchsten europäischen Liga einen Namen zu machen, nachdem er in der Hinrunde mit Eintracht Frankfurt 30 Tore beigesteuert hat, nur sein Landsmann Mohamed Salah hat in den fünf europäischen Top-Ligen mehr Tore oder Vorlagen erzielt als er. Er hatte einen frustrierenden Start in sein Leben bei City, aber es ist wahrscheinlich nur eine Frage der Zeit, bis er anfängt, Tore für die Sky Blues zu schießen.
Nico, der jüngste Neuzugang von City, wird auch die Aussicht genießen, gegen Real Madrid anzutreten und in die Champions League zurückzukehren, nachdem er in dieser Saison mit Porto in der Europa League gescheitert ist. Der Spanier hatte eine schwierige Einführung in den englischen Fußball, als er am Samstag im FA-Cup-Spiel gegen Leyton Orient verletzt ausgewechselt werden musste, aber es besteht die Hoffnung, dass ihn das nicht aus diesem Spiel heraushalten wird, da seine Athletik und sein Passspiel der Schlüssel sein werden, um zu verhindern, dass City im Mittelfeld überfordert wird.
Khusanovs Selbstvertrauen wird nach seinem ersten Albtraumspiel gegen Chelsea nach seinem eindrucksvollen Spiel von der Bank im Osten Londons, als er im FA Cup ein Tor erzielte und einen entscheidenden Zweikampf führte, deutlich verbessert sein.
Haaland ruhte sich aus und brennte ein
Haaland wurde letzte Woche im Emirates Stadium gedemütigt, als der junge Arsenal-Emporkömmling Myles Lewis-Skelly sich über seinen Jubel lustig machte, aber er hatte mehr als eine Woche Zeit, um nachzudenken und sich auf die Bühne vorzubereiten, die er am meisten liebt: die K.-o.-Runde in der Champions League. Während seine Teamkollegen im Osten Londons gegen Gegner aus der League One zu kämpfen hatten, hatte Haaland das Wochenende frei, um seine Beine auszuruhen und seine Gedanken für das wichtigste Spiel der Saison zu schärfen.
Haaland hat in diesem Spiel viel zu beweisen. In keinem seiner bisherigen vier Begegnungen gegen Real Madrid – den Verein, den er 2022 ablehnte, um zu City zu wechseln – hat er kein Tor erzielt, und er weiß mehr als jeder andere, dass er seine Torbilanz in solchen Spielen verbessern muss. Aber die Hölle hat keine Wut, die Haaland verachtete, und nachdem er mehr als eine Woche Zeit hatte, um darüber nachzudenken, was im Norden Londons passiert ist, wird er die Chance genießen, den Zweiflern das Gegenteil zu beweisen, vor allem gegen Madrids provisorische Verteidigung.
Dias sagte: “Genau wie der Rest von uns will Erling in diesem Wettbewerb dabei sein und ihn gewinnen, also bin ich sicher, dass er hungrig genug sein wird, um dabei zu sein und Leistung zu bringen.”
Real Madrid
Real Madrid mag ihm schon einige Male Albträume bereitet haben, aber Guardiolas Bilanz gegen Los Blancos ist immer noch sehr beeindruckend. Er hat als Trainer 25 Mal gegen sie gespielt und mehr als die Hälfte gewonnen, mit 13 Siegen, sechs Unentschieden und sechs Niederlagen. Der Katalane hat einige der erschütterndsten Nächte Madrids betreut, Barcelonas 6:2- und 5:0-Siege in La Liga gesteuert und das berüchtigte Champions-League-Halbfinale 2011 aus dem Spiel genommen.
Als City-Trainer hat er vier gewonnen, drei Unentschieden gespielt und nur einmal gegen Madrid verloren (die Niederlage im Bernabeu im Halbfinale 2022). Als wir in den letzten Minuten im Bernabeu verloren haben, waren sie der Favorit und dann haben wir sie mit 4:0 geschlagen”, sagte Guardiola vor dem Hinspiel am Dienstag. “Am Ende des Tages sind sie ein großer Konkurrent. Das wissen wir. Wir haben sie schon oft getroffen und wissen, wie sie in schwierigen Momenten das Beste aus sich herausholen.”
Es gibt zwei weitere Beweggründe für Guardiola. Er hat es in jeder seiner 15 Spielzeiten als Trainer unter die letzten 16 in der Champions League geschafft, so dass er verzweifelt versuchen wird, sein frühestes Ausscheiden aus dem Wettbewerb zu vermeiden. Und dann ist da noch die Tatsache, dass er die größte Auszeichnung Europas dreimal gewonnen hat, zwei Mal weniger als Rekordhalter Ancelotti.
