Das Auswärtsspiel von Arsenal bei Slavia Prag war maßgeschneidert, um ihre “Schwächen” aufzudecken, aber ihre nachdrückliche Reaktion ist eine schlechte Nachricht für Liverpool und Manchester City.
Mikel Arteta versprach ein “interessantes Spiel”, als seine Mannschaft in der Tschechischen Republik gegen Slavia Prag im vierten Gruppenspiel der Champions League antrat, und die Kulisse für dieses Spiel deutete sicherlich darauf hin, dass dies der Fall sein könnte.
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Unabhängig vom Gegner ist ein Auswärtsspiel in Europa selten einfach, und Slavia Prag stellte am Dienstagabend zumindest für eine Weile Fragen über Arsenal
.
Inspiriert von einer leidenschaftlichen Heimatmosphäre zwang Slavia Prag Arsenal in den ersten 15 Minuten in die Defensive, als sie einen aggressiven Mann-gegen-Mann-Ansatz verfolgten.
Arsenals beste Startelf hat immer wieder bewiesen, dass sie in solchen Spielen nicht mehr zusammenbricht, aber dieses Mal war es die B-Mannschaft, die Widerstand leisten musste, da Arteta sich ausruhte und rotierte.
Arteta musste seine Hände gewissermaßen unter Druck setzen, Viktor Gyokeres, Gabriel Martinelli, Noni Madueke, Kai Havertz, Martin Ødegaard und Gabriel Jesus fehlten aufgrund von Verletzungen, während Martin Zubimendi gesperrt war.
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Aber das Timing von Artetas Entscheidung, die “richtige Frische” im Kader zu halten, war am Dienstagabend perfekt: Piero Hincapié, Christian Nørgaard und Ethan Nwaneri erhielten seltene Startelfeinsätze, während Arsenal mit einer perfekten Gruppenbilanz in das Spiel am Dienstag ging.
Jindřich Trpišovsky, Trainer von Slavia Prag, erklärte vor dem Spiel, dass Arsenal eine Mannschaft mit dem “besten sportlichen Niveau” und “ohne Schwächen” habe und dass ihre enorme Stärke eine ihrer stärksten Qualitäten sei.
Arsenal scheint seine endgültige Form erreicht zu haben, nachdem seine 250-Millionen-Pfund-Ausgaben im Sommer, um alle seine Top-Transferziele zu sichern, Arteta einen kompletten Kader mit hochwertigen Optionen auf jeder Position gaben, und dies war der erste wirkliche Hinweis auf ihre wahnsinnige Breite.
Die ersten 15 Minuten gegen Slavia Prag gaben Arsenals Titelrivalen in der Premier League Hoffnung, dass es Schwachstellen gibt, die es auszunutzen gilt, wenn Artetas Team durch Verletzungen geschwächt und durch intensives Pressing ins Visier genommen wird, während die Angriffsbereiche aufgrund ihrer Fluidität in Abwesenheit ihres “flachen Tyrannen” an der Spitze zeitweise überfüllt waren.
Aber Liverpool und Manchester City hätten sich genau wie wir an Strohhalme geklammert und verzweifelt nach einer Schwäche von Arsenal gesucht, um ein richtiges Titelrennen zu entfachen. Alle Gegner wurden zum Schweigen gebracht, als Artetas stark veränderte Mannschaft die Kontrolle über das Spiel übernahm und die letzten drei Viertel des Spiels am Dienstag komplett dominierte.
Der
Ausgang dieses Spiels schien unvermeidlich zu sein, sobald Arsenal ab der 20. Minute Torschüsse und Standardsituationen häufte, und das Ergebnis stand außer Zweifel, als Bukayo Saka kurz nach der halben Stunde mit einem Elfmeter den Ausgleich
erzielte.
Kapitän Lukáš Provod wurde bestraft, weil er den Ball mit erhobener Hand berührt hatte, und Saka schob den Ball eiskalt ins untere Eck, bevor der eingewechselte Stürmer Mikel Merino weniger als eine Minute nach der Pause den letzten Optimismus von Slavia Praga zunichte machte.
Merino hat jedes Mal, wenn er als Nummer 9 einspringen sollte, einen großartigen Job gemacht und bewiesen, dass er ein großartiger Vollstrecker ist, obwohl die Aufgabe des Spaniers diesmal durch einen präzisen Pass von Leandro Trossard und einen Mangel an engen Markierungen im Strafraum erleichtert wurde.
Später erzielte er sein zweites Tor, als er Torhüter Jakub Markovic, der im Niemandsland eher dumm aussehen musste, nach einer tiefen Flanke von Declan Rice aus dem Mittelfeld überwand und mit einem klugen Schlenzer einköpfte.
Wie es bei Arsenal üblich ist, wurde die Geschichte beim Stand von 1:0 übertrieben, aber ihr späteres Tor sorgte dafür, dass sie ihren letzten Schuss in einem Spiel lieferten, das darauf zugeschnitten war, ihre Schwächen aufzudecken – etwas, das diese unvermeidliche Truppe nicht zu haben scheint, da sie erneut ohne Gegentor blieben und erst gegen Ende des Spiels einen Torschuss abgaben.
Sie erzielten sogar zwei Tore aus dem Spiel heraus…
