Antony wechselte im Januar auf Leihbasis zu Real Betis, mit dem Zettel “teuerster United-Flop aller Zeiten” auf dem Rücken. Innerhalb weniger Wochen änderte sich für den Brasilianer Erik Ten Hag alles, um ihn 2022 mit nach Old Trafford zu nehmen. Es war daher ein sehr emotionaler Abschied für die Fans von Real Betis nach 26 Spielen, 9 Toren und 5 Assists, plus dem Conference-League-Finale.
Antony postete am Samstag vor seiner Rückkehr nach Manchester ein zweiminütiges Video, in dem er die ganze Geschichte seiner Reise von der Fußballhölle in das Gegenteil in Sevilla erzählte.
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– Heute ist der Tag, an dem ich für eines der schönsten Kapitel meines Lebens danke, und während ich diesen Teil meiner Geschichte schreibe, muss ich dir sagen, warum du für mich etwas ganz Besonderes warst und immer sein wirst.
– Seit meiner Kindheit war Fußball nicht nur ein Traum. Es war meine einzige Chance, mein Leben zu verändern. Aber für mich war es noch mehr als das. Es war Freude. Während viele den Fußball als Ausweg sahen, sah ich ihn als einen Weg hinein. Spielen war keine Flucht, es war Schicksal, pures Glück. Das Leben hat mich einen langen Weg geführt, von der Favela hinaus in die Welt. Ich verließ Brasilien, spielte in den Niederlanden, spielte in England und wurde vom Jungen zum Vater.
– Es hat sich viel verändert, aber der Fußball … Der Fußball war schon immer ein sicherer Hafen. Bis eines Tages, an dem alles aus den Fugen geriet. Vom Himmel in die Hölle. Der Ball ging nicht mehr ins Tor, die Freude verschwand, meine Welt verdunkelte sich. Ich fing an, an mir selbst, meinem Talent und meiner Leidenschaft für das Spiel zu zweifeln. Dann machte mir der Fußball noch ein letztes Geschenk: Real Betis.
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– Als ich hierher kam, wusste ich nicht, was mich erwarten würde, aber nicht einmal in meinen wildesten Träumen hatte ich mir vorstellen können, das zu finden, was ich gefunden hatte. Von meinen ersten Schritten in diesem Club an fühlte ich etwas anderes. Es war, als käme ich nach Hause. Als würde ich einen Teil von mir finden, von dem ich dachte, dass ich ihn verloren hätte.
– Mit dir habe ich wieder gelächelt. Mit dir habe ich das Kind gefunden, das ich einmal war, das den Fußball von ganzem Herzen liebte. Danke, echte Betis.
Es wird nicht einfach sein, danach in die “Hölle” zurückzukehren.
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