Als Erik ten Hag am Ende der letzten Saison seinen Abschied verkündete, war Kieran McKenna einer der Kandidaten, um den Job zu übernehmen. Erik ten Hag wurde dann entlassen, Ruben Amorim betrat die Bühne und traf McKenna in seinem Debütspiel als United-Trainer. Nun treffen sie sich wieder. Paradoxerweise repräsentiert McKenna die Erfahrung des United-Systems, ein Vorteil, den Ratcliffe und das Management nun beseitigen wollen.
Es gab starke Stimmen, die McKenna als langfristigen United-Trainer wollten. Er begann 2016 als U18-Trainer bei Manchester United und führte die Mannschaft in seiner zweiten Saison zum Titel in der Premier League Northern Division. McKenna wurde dann in den Trainerstab der ersten Mannschaft berufen, wo er vor der Saison 2018/19 als Assistent von Jose Mourinho übernahm. Mourinho verschwand wenige Monate später, woraufhin Solskjaer McKenna und Carrick Rollen in seinem Trainerstab übertrug. Selbst als Solskjaer im November 2021 entlassen wurde, blieb McKenna bei Ralf Ragnick im Trainerstab
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Ole Gunnar Solskjaer über Kieran McKenna: “Kieran war eine Überraschung für mich, als ich zu United kam. Er ist der gründlichste und analytischste, prozessgesteuerte Schritt-für-Schritt-Coach, mit dem ich je gearbeitet habe”, prahlte Solskjaer.
Im Dezember saß Solskjaer auf der Tribüne, als Ipswich gegen Wolverhampton antrat. Die Wolves standen vor einem Trainerwechsel und die englischen Medien spekulierten, dass Solskjaer dafür sei, seinen nächsten Klub spielen zu sehen. Es stellte sich heraus, dass er auf der Tribüne saß, um seinen Kumpel McKenna zu sehen und zu unterstützen.
Kieran McKenna hat Ipswich in den letzten beiden Spielzeiten zu zwei Aufstiegen geführt, stand aber vor natürlichen Herausforderungen gegen Klubs mit außerirdischen Budgets. Trotzdem war McKenna Amorins erster Gegner, als er als neuer Cheftrainer von United eingestellt wurde. Dann endete es 2:2 an der Portman Road.
Am Mittwoch kommt es zu einem weiteren Spiel zwischen den beiden, diesmal im Old Trafford.
“Wenn man sich ihre Spieler ansieht, den Wert des Kaders, die Erfahrung, die sie in der Premier League, Champions League und im internationalen Fußball haben, wäre es verrückt, etwas anderes als ein schweres Spiel zu erwarten”, begann McKenna in seiner Pressekonferenz vor dem Spiel am Mittwoch.
“Das ist ein Spiel, das für viele Spieler heraussticht, und für einige von ihnen wird es das erste Spiel im Old Trafford sein. Es ist ein Stadion, in dem viele von ihnen aufgewachsen sind, um Spiele zu sehen. Es ist eine schwierige Aufgabe, die auf uns wartet, und wir müssen darauf vorbereitet sein, aber wir nehmen gute Gefühle mit und das Gefühl, dass es aufregend ist”, sagt der Trainer von Ipswich.
McKenna ist bei United zur Schule gegangen, hat mit Solskjaer gearbeitet, mit zwei Aufstiegen gezeigt, dass er die Theorie in die Praxis übertragen hat, und ist mehr als in der Lage, einzelne Spiele in der härtesten Liga der Welt zu gewinnen. Für Ipswich wird es wie ein Pokalfinale, für Manchester United ein Spiel, das mit einem Sieg enden muss.
Klingt stark nach einer Ausgangslage, die dem Außenseiter und United-Experten McKenna mehr nützt als dem “3-4-3”-Amorim.
